삼성중공업이 LNG(액화천연가스)를 연료로 하는 초대형원유운반선(VLCC) 수주에 성공했다.

삼성중공업은 버뮤다 지역 선사로부터 LNG연료추진 초대형원유운반선(VLCC) 2척을 총 2536억원에 수주했다고 14일 공시했다. 이들 선박은 2022년 4월까지 순차적으로 인도될 계획이다.

LNG연료추진 VLCC는 삼성중공업이 독자 개발한 LNG 연료공급시스템 '에스-퓨가스(S-Fugas)'가 적용돼 기존 디젤유 사용에 비해 배기가스 중 황산화물은 99%, 질소산화물 85%, 이산화탄소 25%를 감소시킬 수 있다. 이런 이유에서 올해부터 시행되고 있는 IMO 2020 환경규제에 효과적으로 대응이 가능하다는 것이 장점으로 꼽힌다.

또 운항 중 바닷물의 흐름 제어를 통해 선박의 연비를 향상시키는 각종 연료절감장치(ESD, Energy Saving Device)와 연료 소모를 줄일 수 있도록 최적의 운항 계획을 자동으로 수립하는 스마트십 솔루션 '에스베슬(SVESSEL)' 등 삼성중공업의 대표적 친환경 스마트십 기술이 모두 적용될 예정이다.

한편 삼성중공업은 IMO 2020 환경규제에 따른 친환경 선박 수요에 대응하기 위해, 2012년부터 다양한 형태 및 재질의 LNG연료탱크와 엔진(ME-GI, X-DF) 적용 경험을 바탕으로 지금까지 LNG 연료추진선 분야에서 차별화된 품질 경쟁력을 확보해 왔다.

그 결과 삼성중공업은 현재까지 LNG연료추진 원유운반선 시장에서 점유율 54%(41척 중 22척, 금번 수주 2척 포함)로 이 분야 세계 1위를 유지하는 등 경쟁력을 인정받고 있다. 삼성중공업은 이번에 처음으로 수주한 LNG연료추진 VLCC를 계기로 친환경 선박 시장에서 우월적 지위를 더욱 확고히 할 계획이다.

삼성중공업 관계자는 "LNG 연료추진 방식의 원유운반선은 주로 10만톤(t)급 중형선박에 적용해 왔는데 이번 수주가 초대형 유조선으로 확대되는 전환점이 될 것"이라며 "친환경 VLCC 시장을 선점한 만큼 수주를 최대한 늘려나갈 것"이라고 말했다.

시장조사업체 클락슨리서치는 지난 3월 발표한 전망 보고서(Forecast Report)에서 올해 VLCC 발주량을 25척, 2021년 30척, 2022년~2025년 연평균 50척까지 계속 증가할 것으로 전망했다.

한편 삼성중공업의 올해 수주 목표는 84억달러고, 이번 계약을 포함해 현재까지 원유운반선 2척, 셔틀탱커 3척 등 총 5척, 5억달러를 수주했다.